Je suis toujours touché quand je monte à Notre-Dame-de-Pitié. C'est ici que j'ai fait ma première communion, et ce souvenir ne me quitte jamais quand je prends ce chemin. Depuis notre villa, on entend parfois la cloche au loin — et à chaque fois, j'ai envie d'y retourner. Si vous séjournez dans l'Ouest-Var, cette montée est une des premières choses que je vous conseille.

Pourquoi la chapelle Notre-Dame-de-Pitié est incontournable à Sanary ?

Parce qu'elle raconte vraiment Sanary. Perchée sur la colline qui surplombe le port, cette chapelle a été construite en 1560 par la communauté des pêcheurs du bourg de Saint-Nazaire — Sanary en provençal. Les marins en péril imploraient Notre-Dame avant de prendre la mer, et un ermite logeait ici pour sonner la cloche en cas de tempête ou d'approche de bateaux ennemis. Quatre siècles et demi plus tard, l'endroit garde cette atmosphère de recueillement et de bout du monde, à dix minutes à pied du port.

La vue depuis la chapelle est l'une des plus belles de la côte varoise : la baie de Sanary, les pointus amarrés au port, les îles des Embiez au large, et par temps clair, les contreforts du cap Sicié. C'est le genre d'endroit qui vous fait comprendre pourquoi des gens s'installent ici et n'en repartent plus.

L'histoire de la chapelle : foi de marins et ex-voto

À l'intérieur, les murs sont couverts d'ex-voto — ces offrandes que les pêcheurs déposaient en remerciement d'une grâce reçue. Tableaux peints, maquettes de bateaux, plaques gravées : chaque pièce est une histoire de mer évitée de justesse. La chapelle dépendait du curé d'Ollioules jusqu'en 1805, et les noms des ermites qui y ont successivement veillé — frère Jean Gras, frère Louis Chauvet — nous sont parvenus. Ce détail me touche : des hommes ont passé des années ici, seuls avec la mer et le vent.

L'Office de Tourisme de Sanary-sur-Mer propose d'ailleurs un parcours historique qui passe par la chapelle — une bonne manière de contextualiser la visite.

Comment y accéder et quand y aller ?

Accès à pied : depuis le port de Sanary, comptez 15 à 20 minutes de montée par le chemin de la Colline ou la montée des Sœurs-Vincent. Le chemin est balisé et accessible, mais il y a du dénivelé — des chaussures correctes s'imposent. C'est cette balade que je faisais enfant, et que je refais avec plaisir.

Accès voiture : un petit parking gratuit est accessible en voiture. Pratique si vous venez avec des enfants en bas âge ou des personnes qui marchent peu.

Horaires : ouvert toute l'année. En hiver de 9h à 18h, en été de 8h30 à 20h. L'entrée est libre.

Meilleur moment : tôt le matin pour la lumière rasante sur la baie, ou en fin d'après-midi quand le soleil colore les tuiles du port. Évitez le plein midi en été : la montée est chaude et sans ombre.

Bon à savoir : en descendant, vous pouvez continuer vers la plage de Portissol en suivant les roches rouges — c'est ce que je fais toujours. Une belle boucle d'une demi-journée.

Mon conseil de Sanaryen

Combinez la visite avec le port de Sanary le matin — prenez un café sur le quai, regardez les pêcheurs rentrer, puis montez à la chapelle avant que les excursionnistes arrivent. En redescendant, faites un tour au marché de Sanary si vous êtes là un mercredi ou un samedi matin. Et si vous voulez enchaîner avec une randonnée plus engagée, Notre-Dame du Mai sur le Cap Sicié est dans le même esprit — mais plus sauvage, plus exigeant, et peut-être encore plus beau.

La Villa des Oliviers est à 5 minutes en voiture de la chapelle. C'est notre point de départ pour toutes ces balades — et après une montée au soleil, la piscine chauffée a tout d'une récompense bien méritée. Vérifiez les disponibilités pour votre séjour.

Envie de prolonger la magie de Sanary ?

Si la chapelle vous a donné envie de rester plus longtemps — et elle en a cet effet — réservez la Villa des Oliviers pour votre prochain séjour. Jusqu'à 14 personnes, à 5 minutes de la mer, avec piscine chauffée privée et vue sur la campagne provençale. C'est d'ici que vous partirez chaque matin explorer tout ce que j'aime dans ce coin de Var.

FAQ — La chapelle Notre-Dame-de-Pitié en pratique

Où se trouve la chapelle Notre-Dame-de-Pitié à Sanary ?

Elle est située sur la colline à l'ouest du port, accessible à pied depuis le centre-ville (15-20 min) via le chemin de la Colline ou la montée des Sœurs-Vincent, ou en voiture avec un petit parking gratuit sur place.

La chapelle Notre-Dame-de-Pitié est-elle ouverte toute l'année ?

Oui, tous les jours. En hiver de 9h à 18h, en été de 8h30 à 20h. L'entrée est gratuite.

Peut-on combiner la chapelle avec d'autres visites à Sanary ?

Très facilement. En descente, un détour par la plage de Portissol via les roches rouges est idéal. On peut aussi combiner avec le port et le marché de Sanary le matin, ou pousser jusqu'à Notre-Dame du Mai sur le Cap Sicié pour une demi-journée de randonnée.

Quand a été construite la chapelle Notre-Dame-de-Pitié ?

Elle a été édifiée en 1560 par la communauté des pêcheurs du bourg de Saint-Nazaire (nom provençal de Sanary). Un ermite y logeait pour sonner la cloche en cas de tempête et avertir les marins.