Bendor, pour moi, c'est d'abord une odeur. Celle des herbes folles — thym, fenouil, romarin — chauffées au soleil ardent de Provence, que je respirais chaque matin avant d'embarquer. Gamin, j'avais mon club de voile à Sanary, et j'y allais en Solex, fier comme un prince. On prenait le Coucoussa, le bateau de Ricard qui assurait la navette depuis Bandol, et quelques minutes plus tard je larguais les amarres sur mon dériveur 470 dans la rade. La joie, l'évasion, la mer devant soi. Cette île avait quelque chose de magique que peu d'endroits sur la côte m'ont donné depuis. Quand Bendor a rouvert ses portes le 1er mai 2026, après cinq ans de silence, j'ai eu le cœur qui s'est mis à battre un peu plus vite. Si vous cherchez une escapade originale depuis l'Ouest-Var, c'est l'excursion que je vous recommande sans hésiter.

L'île de Bendor : que faire et voir en une journée ?

Bendor est petite — 7 hectares à peine — mais elle concentre une énergie unique. Le groupe Zannier Hotels a investi l'île après cinq années de transformation pour en faire un resort de 93 chambres face à la Méditerranée, avec huit espaces de restauration, un spa de 1 200 m² et un village d'artisans. Pour les visiteurs à la journée, il est tout à fait possible de profiter de l'île sans dormir sur place : les restaurants, le spa Rēsonance et le Village des Artisans sont accessibles sur réservation. La traversée est alors incluse dans votre réservation.

Ce qui distingue Bendor des autres îles méditerranéennes, c'est son âme culturelle héritée de Paul Ricard. En 1950, cet entrepreneur marseillais, fondateur du célèbre pastis, acheta ce rocher nu et le transforma en hameau provençal conçu de ses propres mains. Il fit surgir un port (le plus petit du littoral azuréen, avec ses 2 800 m²), des ateliers, une galerie d'art et — détail extraordinaire — le premier studio de cinéma en couleur de France. L'île devint un lieu de fête et de création où se croisèrent Dalí, Fernandel, Joséphine Baker, Gagarine et Jacques Dutronc dans les années 1960.

Un musée unique en son genre : l'Exposition Universelle des Vins et Spiritueux

C'est peut-être la pépite la plus inattendue de Bendor. En 1958, Paul Ricard inaugura l'EUVS — l'Exposition Universelle des Vins et Spiritueux — avec l'ambition d'en faire une « encyclopédie complète et permanente » des boissons du monde entier. La collection réunit aujourd'hui près de 8 000 bouteilles venues des quatre coins de la planète, accompagnées de verrerie, de cristal, d'étiquettes et de menus d'époque remontant aux années 1860. La galerie d'art adjacente expose une centaine de toiles et dessins réalisés par Paul Ricard lui-même, de ses 10 ans à ses 88 ans. Un homme, une île, une vie. Ce genre d'endroit, on ne l'oublie pas.

L'expérience de l'île : entre galets, soleil et art de vivre provençal

Ne cherchez pas de grande plage de sable blanc à Bendor — ce n'est pas Portissol ni Beaucours. L'île offre de petites anses de galets et des plateformes aménagées, nichées au creux de roches blanchies par le sel. L'eau y est limpide, le silence presque total, et l'on entend surtout le clapotis de la Méditerranée contre la roche. C'est une île qui invite à la lenteur : on se baigne, on lit, on déjeune face à la mer, on flâne dans les ruelles du hameau provençal. Ce n'est pas une plage, c'est une parenthèse.

Pour les familles, il y a suffisamment à voir et à faire pour une belle journée : le village d'artisans, les anses pour se baigner, la promenade autour de l'île en moins d'une heure. Pour les amoureux du bien-être, le spa Rēsonance (sur réservation) propose massages et soins dans un espace de 1 200 m² avec vue sur la mer. Et pour les amateurs de vins de Bandol — vous connaissez l'appellation AOC Bandol, l'une des plus réputées de Provence — une halte au musée des vins et spiritueux s'impose.

Infos pratiques

Accès : Navette maritime depuis l'embarcadère du port de Bandol. La traversée dure 7 minutes environ.

Horaires navette : De 10h à 23h30, départs toutes les 30 minutes depuis Bandol (à l'heure et à la demi-heure), retours depuis Bendor à chaque quart d'heure (10h15, 10h45, 11h15…).

Saison : Du 1er mai au 1er novembre 2026.

Réservation obligatoire : Les billets s'achètent uniquement en ligne sur le site Zannier Île de Bendor — aucune billetterie physique à l'embarcadère. Tarifs standard : 10 € adulte (12 ans et plus), 5 € enfant (3-12 ans), gratuit sous 3 ans.

À savoir : Un quota de visiteurs journaliers est en place (hors clients hôtel et réservations restaurant/spa). Les clients avec une réservation confirmée dans un bar, restaurant, au spa ou au Village des Artisans bénéficient de la traversée incluse et n'ont pas besoin d'acheter de billet séparé.

Depuis Sanary : Compter environ 20-25 minutes en voiture jusqu'au port de Bandol. Parkings payants à Bandol en saison ; un parking gratuit est accessible près du Stade de Ferrari.

Adapté aux enfants : Oui, pour une demi-journée ou une journée complète. Les anses sont calmes mais ce sont des galets — prévoir des chaussures de plage.

Mon conseil de Sanaryen

Bandol est à 10-15 minutes de la Villa des Oliviers, ce qui fait de Bendor une excursion idéale pour couper au milieu d'une semaine de farniente. Je vous conseille de partir le matin dès la première navette de 10h pour profiter de l'île fraîche, avant que les visiteurs de l'après-midi n'arrivent. Réservez votre table dans un des restaurants pour le déjeuner — la traversée sera alors incluse. En sortant, vous pouvez enchaîner avec une promenade dans le port de Bandol et terminer avec un verre face aux voiliers. Si vous voulez pousser encore plus loin, l'île des Embiez, au large de Six-Fours, est une autre île Paul Ricard à ne pas manquer — plus grande, plus sauvage, une autre ambiance. Deux îles en deux jours, c'est une belle parenthèse. Et si vous voulez compléter avec l'arrière-pays, le village médiéval du Castellet, perché au-dessus des vignes de Bandol, se visite facilement dans la même journée.

Et si après cette journée insulaire vous vous demandez où dormir pour rayonner facilement dans tout l'Ouest-Var, réservez la Villa des Oliviers — à quelques minutes de Bandol, avec piscine et vue sur les collines provençales.

FAQ — L'île de Bendor en pratique

Comment se rendre sur l'île de Bendor depuis Sanary-sur-Mer ?

Depuis Sanary, comptez 20-25 minutes en voiture jusqu'au port de Bandol, puis 7 minutes de navette maritime. Les bateaux partent toutes les 30 minutes de 10h à 23h30. Réservez votre billet en ligne sur le site de Zannier Île de Bendor, car il n'y a pas de billetterie sur place.

Faut-il réserver à l'avance pour visiter Bendor ?

Oui, la réservation en ligne est obligatoire. L'île applique un quota de visiteurs journaliers. Les tarifs sont de 10 € par adulte et 5 € par enfant de 3 à 12 ans pour la traversée. Si vous avez une réservation confirmée dans un restaurant, au spa ou au Village des Artisans, la traversée est incluse sans billet séparé.

Qu'est-ce qu'on peut faire sur l'île de Bendor sans séjourner à l'hôtel ?

Les visiteurs à la journée peuvent se baigner dans les anses de l'île, explorer le hameau provençal et le Village des Artisans, découvrir le musée des vins et spiritueux EUVS, déjeuner dans l'un des restaurants et, sur réservation, profiter du spa Rēsonance. Une belle journée est facilement composée.

L'île de Bendor est-elle ouverte toute l'année ?

Non, la saison 2026 court du 1er mai au 1er novembre. En dehors de cette période, l'île est fermée au public. L'équipe gestionnaire a pour ambition d'étendre l'ouverture au fil des saisons.