Il y a des endroits que l'on connaît depuis toujours mais que l'on redécouvre chaque fois avec le même émerveillement. Le Castellet, c'est ça pour moi : à moins de 15 minutes de Sanary par la route, ce village perché est l'un des plus beaux du Var, classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Pourtant, combien de vacanciers passent toute leur semaine sur la côte sans jamais lever les yeux vers ces remparts qui dominent les vignes ? Ce serait vraiment dommage. Je vous emmène le visiter.

Le Castellet vaut-il le détour depuis Sanary ?

Oui, sans hésiter — et une demi-journée suffit. À 15 minutes en voiture de Sanary (environ 14 km), le village médiéval du Castellet s'élève à 250 mètres d'altitude, dominant les vignobles de l'appellation Bandol. Dès que vous franchissez l'une des deux portes fortifiées (la plus basse date de 1323), vous entrez dans un autre temps : ruelles pavées en pente, maisons en pierre dorée par le soleil, terrasses ombragées où il fait bon souffler. C'est l'arrière-pays varois dans toute son authenticité, à deux pas de la mer.

Ce que vous allez découvrir en flânant dans le village

Le Castellet est entièrement piéton. On laisse la voiture sur l'un des deux parkings extérieurs et on monte à pied. Les ruelles sont en pente mais courtes — pas de quoi effrayer les enfants ou les grands-parents. Ce qui surprend toujours au premier regard, c'est la densité de boutiques d'artisans : potiers, créateurs, galeries d'art. Le Parcours des Arts serpente à travers le village et vous guide d'atelier en atelier.

Du château, reconstruit au XVe siècle et qui abrite aujourd'hui la mairie, on passe par une poterne surnommée "le trou de madame" pour découvrir un panorama à couper le souffle sur le massif de la Sainte-Baume. Ce point de vue, peu fléché, est mon préféré. Les touristes pressés le manquent souvent — vous, maintenant, vous savez où aller.

Ne ratez pas non plus la terrasse arrière de l'église pour un second panorama, cette fois vers les vignes de Bandol. La lumière du matin y est magnifique.

Un peu d'histoire : 1000 ans de pierres et de vignes

L'église Saint-Sauveur de la Transfiguration a été fondée en 1030 par l'Évêché de Marseille — elle est orientée vers Jérusalem, comme le voulait la tradition. En 1939, l'église, la façade du château et les remparts ont été inscrits à l'inventaire des Monuments Historiques. En 1923, un expert commis par le Maire a proposé un plan touristique pour le village ; trois ans plus tard, artisans, peintres et sculpteurs s'y installaient.

Et si vous êtes fan de Pagnol, sachez que « La Femme du Boulanger » a été en partie tourné ici. Les amateurs de cinéma provençal font leur pèlerinage sur la place de l'Ormeau.

Les vignobles de Bandol, juste en bas des remparts

C'est peut-être ce que j'aime le plus dans la visite du Castellet : la transition naturelle entre le village médiéval et le vignoble. L'AOC Bandol, dont le cépage roi est le mourvèdre, produit des vins rouges de garde puissants et des rosés de gastronomie reconnus dans le monde entier. Les domaines viticoles aux alentours ouvrent leurs portes pour des dégustations — une façon merveilleuse de prolonger la matinée. Pour en savoir plus sur les vins de Bandol et les caves à visiter, l'Office de Tourisme du Castellet propose une sélection à jour.

Si vous aimez marcher, le Sentier des Vignes propose une boucle d'environ 10 km (dénivelé modéré : 275 m) à travers les parcelles, avec de jolis points de vue. Parfait pour une balade en famille en dehors des heures chaudes. Après l'effort, on s'attable sur une des terrasses du village pour une cuisine provençale généreuse : daube, aïoli traditionnel, légumes du soleil.

Infos pratiques

Accès : En voiture depuis Sanary, environ 14 km — prendre la direction Bandol puis Le Castellet. Compter 15-20 minutes selon la circulation.

Parking : 2 parkings extérieurs au pied des remparts. Payants du 1er avril au 30 septembre (forfait journée environ 4-5€) ; gratuits hors saison. Le matin reste le meilleur moment : moins de monde et lumière idéale.

Durée : 2 à 3 heures pour flâner tranquillement dans le village. Prévoir une demi-journée complète si vous ajoutez une dégustation de vin ou le Sentier des Vignes.

Quand y aller : Le matin, entre 9h et 12h, pour éviter la foule et la chaleur de l'après-midi en été. Toutes saisons sont bonnes : le village garde son charme en automne, lors des vendanges.

Bon à savoir : Le village est piéton et en pente ; prévoir des chaussures confortables. Les boutiques sont plus nombreuses ouvertes en été, mais le village reste agréable hors saison.

Visites guidées : Gratuites, organisées par l'Espace Touristique sur réservation : 04 94 32 79 13. Disponibles notamment pour suivre les traces de Pagnol dans le village.

Adapté enfants : Oui. Village court, plusieurs zones plates, terrasses sympas. Les boutiques d'artisanat amusent les petits curieux.

Mon conseil de Sanaryen

Combinez la visite du Castellet avec un arrêt à La Cadière-d'Azur, le village voisin perché sur la colline d'en face — même esprit provençal, même panorama sur les vignes, et un peu moins de touristes. En chemin vers la côte, vous passerez par Bandol : l'occasion de prolonger avec une promenade sur le port et, si vous avez le temps, une petite excursion vers l'Île de Bendor, ce joyau à 7 minutes en bateau depuis Bandol.

N'oubliez pas non plus le sanctuaire Notre-Dame du Mai, l'autre grande escapade de l'arrière-pays que je vous conseille depuis des années. Tout ça, ce sont des paysages à 15-20 minutes de la Villa des Oliviers, votre point de chute idéal pour rayonner dans l'Ouest-Var sans jamais reprendre l'autoroute.

Envie de poser vos valises au cœur de ce territoire ? Réservez la Villa des Oliviers et faites de chaque journée une belle excursion provençale.

FAQ — Le Castellet en pratique

Le Castellet vaut-il vraiment le détour pour une demi-journée ?

Oui, absolument. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Le Castellet offre en deux à trois heures un village médiéval préservé, un panorama sur les vignes de Bandol et une atmosphère provençale authentique — le tout à 15 minutes de Sanary.

Combien de temps faut-il pour visiter Le Castellet ?

Deux à trois heures suffisent pour les ruelles et les points de vue. Comptez une demi-journée si vous ajoutez une dégustation dans un domaine viticole de Bandol ou une balade sur le Sentier des Vignes (boucle d'environ 10 km).

Comment aller au Castellet depuis Sanary-sur-Mer ?

En voiture, c'est à environ 14 km de Sanary — moins de 20 minutes. La voiture est recommandée, il n'y a pas de liaison directe en transport en commun pratique pour les touristes.

Le parking est-il payant au Castellet ?

Les deux parkings extérieurs sont payants du 1er avril au 30 septembre (forfait journée autour de 4-5€) et gratuits le reste de l'année. Le village est entièrement piéton.