Je vais vous dire un secret que peu de gens osent avouer : Saint-Tropez, ça se mérite. Pas parce que c'est difficile d'accès — depuis la Villa des Oliviers, comptez 1h à 1h15 selon la saison — mais parce que la foule d'août peut transformer la plus belle excursion en cauchemar de parking et de files d'attente. Moi, j'y vais tôt ou tard. Jamais à midi en plein mois d'août.

Ça fait plus de quarante ans que je vis dans ce coin du Var. J'ai vu Saint-Tropez dans tous ses états : le village endormi de novembre, l'effervescence du Grand Prix de l'Épée, les couchers de soleil sur la citadelle qui vous coupent le souffle même quand vous les avez vus cent fois. Ce guide, c'est le mien — pas celui d'une agence de voyages.

Pourquoi Saint-Tropez plutôt que rester à Sanary ?

La question est légitime. Sanary a ses plages, son port, son marché du mercredi qui est, je le dis sans fausse modestie, l'un des plus beaux de la région. Mais Saint-Tropez offre quelque chose de différent : une concentration d'histoire, d'art, de dolce vita provençale et de paysages marins qui n'existe nulle part ailleurs dans le Var. Une journée bien organisée, c'est un vrai cadeau. Voilà mes dix incontournables.

Et si vous n'avez pas encore trouvé où dormir pour préparer cette escapade, la Villa des Oliviers est votre base idéale à 1h de toutes ces merveilles — avec une piscine chauffée pour récupérer le soir.

1. La Citadelle et son musée maritime

C'est par là que je commence toujours. La Citadelle de Saint-Tropez, érigée à partir de 1602 sur les hauteurs du village, domine le golfe d'une façon qui vous rappelle instantanément pourquoi ces côtes ont été disputées pendant des siècles. Le musée d'histoire maritime installé dans le donjon est une vraie surprise : pas un musée poussiéreux, mais une plongée vivante dans cinq cents ans de navigation tropézienne, de la pêche côtière aux grands voiliers du cap Horn.

Horaires : 10h–18h30 (avril–septembre), 10h–17h30 (octobre–mars). Plein tarif : 5 €, gratuit pour les moins de 12 ans. Fermé le 1er mai, 11 novembre, 25 décembre et 1er janvier. Arrivez à l'ouverture en été pour profiter de la vue sur le golfe sans la foule.

2. La Place des Lices et son marché

Si vous planifiez votre journée un mardi ou un samedi matin, prévoyez de commencer ici. La Place des Lices — aussi appelée Place Carnot — est le cœur battant du vrai Saint-Tropez, celui d'avant les yachts et les célébrités. Sous les platanes séculaires, le marché s'installe de 8h à 13h : olives marinées, basilic frais, nappes provençales, charcuterie, artisanat local. Quelques parties de pétanque se jouent encore à l'ombre les autres jours de la semaine — c'est ce côté-là que j'aime.

Conseil de Varois : arrivez avant 9h pour flâner avant la foule, et repartez avant midi si vous voulez trouver une table déjeuner à prix raisonnable.

3. La plage de Pampelonne

On ne peut pas parler de Saint-Tropez sans elle. La plage de Pampelonne, à Ramatuelle, s'étend sur plus de 4 kilomètres de sable fin. C'est là qu'est née la légende tropézienne des années 1960, entre Brigitte Bardot et Roger Vadim. Aujourd'hui elle accueille des beach clubs réputés dans le monde entier, mais aussi des zones publiques gratuites où vous pouvez juste poser votre serviette face à une eau turquoise.

Mon conseil : en juillet-août, venez tôt (avant 9h30) ou en fin d'après-midi après 17h. Le parking devient compliqué à partir de 10h. Pour une famille avec des enfants en bas âge, préférez les plages de Sanary que vous aurez à 5 minutes de la villa — Pampelonne reste plus agréable pour les ados et les adultes.

4. Le port et les yachts

Se promener sur le quai Jean-Jaurès un matin de juin, avant que tout le monde soit levé, avec un café à la main et les reflets du soleil sur les coques des voiliers — c'est une des choses simples et gratuites que Saint-Tropez offre et qu'aucune photo ne restitue vraiment. Les mega-yachts amarrés en haute saison sont un spectacle en soi. Certains font la taille d'un immeuble.

5. Le Vieux-Village et ses ruelles

Derrière le port, perdez-vous dans les ruelles de la vieille ville : maisons aux façades ocre et jaune pâle, volets bleus, jardinières en cascade. L'église Notre-Dame-de-l'Assomption, au cœur du village, date du XVIIIe siècle. Les galeries d'art pullulent dans ces ruelles — certaines exposent des œuvres de qualité, d'autres du kitsch coloré pour touristes, à vous de faire le tri.

6. Le Musée de l'Annonciade

Pour les amateurs d'art, c'est un des plus beaux musées de la Côte d'Azur. Installé dans une ancienne chapelle du XVIe siècle face au port, l'Annonciade abrite une collection exceptionnelle d'œuvres post-impressionnistes et fauves : Signac, Matisse, Bonnard, Braque. La lumière du Midi qu'ont peinte ces artistes, vous pouvez la voir dehors en sortant — c'est la même.

[À VÉRIFIER PAR FRANÇOIS : horaires et tarifs actuels du musée de l'Annonciade, qui peut être fermé pour travaux certaines périodes]

7. Une sortie en mer vers les Îles d'Or

Depuis Saint-Tropez, des bateaux réguliers vous emmènent vers Porquerolles ou Port-Cros. Ce n'est pas le chemin le plus direct depuis Sanary (les vedettes partent plutôt depuis Hyères ou La Tour-Fondue), mais si vous êtes déjà à Saint-Tropez et que vous avez une demi-journée devant vous, c'est une option magnifique. Port-Cros est un parc national marin où la plongée snorkeling révèle des fonds d'une clarté rare.

8. La plage de la Bouillabaisse

Moins connue que Pampelonne, la plage de la Bouillabaisse est à 10 minutes à pied du centre-ville, côté ouest du golfe. Elle est familiale, moins bondée, avec vue sur Saint-Tropez depuis l'eau — une belle perspective. Idéale si vous avez des enfants et ne voulez pas vous aventurer jusqu'à Ramatuelle.

9. La Route des Crêtes vers Gassin

Souvent ignorée des touristes pressés, la Route des Crêtes qui monte vers Gassin et Ramatuelle offre des panoramas à couper le souffle sur le golfe. Ces villages perchés médiévaux — Gassin est classé parmi les plus beaux villages de France — valent le détour ne serait-ce que pour une pause café avec vue. Depuis la Villa des Oliviers, c'est aussi sur la route du retour.

10. L'apéro au coucher du soleil face au port

Je garde ça pour la fin parce que c'est peut-être ce que je préfère. Trouver une terrasse face au Vieux Port vers 18h30-19h en été, commander un verre de rosé de Provence (un Bandol si vous pouvez, on est dans le Var après tout), et regarder la lumière changer sur les façades colorées du quai. Aucune application, aucun guide papier ne peut décrire cette lumière-là. Il faut juste y être.

C'est pour retrouver ce genre de moment — et en avoir d'autres, tous les matins depuis la terrasse de la villa — que des familles du monde entier reviennent chaque été dans notre coin du Var. Si vous voulez réserver votre séjour à la Villa des Oliviers, ne tardez pas : les meilleures semaines de juillet-août partent dès le mois de janvier.

Infos pratiques — Saint-Tropez depuis Sanary

Distance : environ 75 km, comptez 1h à 1h15 hors juillet-août, jusqu'à 2h en pleine saison sur la D558.

Conseil parking : en été, utilisez les parkings périphériques (parking des Lices, parking du Port) et arrivez avant 9h. Évitez les week-ends d'août si possible.

Meilleur moment : mai, juin ou septembre pour combiner beau temps et relative tranquillité. En juillet-août, partez tôt et rentrez avant l'heure du dîner.

Combiner avec : une balade dans les villages de Le Castellet sur la route du retour, ou une halte dégustation dans les vignobles de Bandol AOC.

FAQ — Saint-Tropez en pratique

Quelle est la meilleure saison pour visiter Saint-Tropez ?

Mai, juin et septembre offrent le meilleur compromis : la mer est chaude, les plages sont accessibles sans la foule des mois de juillet-août, et les commerçants ont encore le sourire. En octobre, le village retrouve son caractère provençal authentique — moins de yachts, plus d'âme.

Comment aller de Sanary à Saint-Tropez ?

En voiture via la D559 puis la D98A, comptez 1h hors saison. Les navettes bateau depuis Sainte-Maxime ou Saint-Raphaël sont une option pittoresque mais plus longue. Pas de transport en commun direct depuis Sanary.

Est-ce que Saint-Tropez vaut le détour avec des enfants ?

Oui, à condition de bien choisir ce qu'on fait. La Citadelle plaît aux enfants (vue, histoire, espace à l'extérieur), le marché des Lices est coloré et vivant. En revanche, Pampelonne en août avec des tout-petits, c'est épuisant. Je recommande plutôt une demi-journée de visite du village et une baignade sur une plage moins fréquentée au retour.

Où se garer à Saint-Tropez en été ?

Le parking des Lices (centre-ville) est le plus pratique. En pleine saison, arrivez avant 9h ou utilisez les parkings P+R en périphérie avec navette. Comptez entre 3 et 6 € de l'heure en été selon le parking.

Saint-Tropez mérite au moins une journée dans votre séjour dans le Var. Et après une journée pareille, rentrer se glisser dans la piscine chauffée de la villa au coucher du soleil… c'est difficile à battre. Vérifiez les disponibilités pour votre séjour — la Villa des Oliviers vous attend à 1h de tout ça.