Entre Sanary et Saint-Tropez, il y a une route que je connais depuis l'enfance — une route qui change tout. On quitte la côte bondée, on monte dans les Maures, et soudain la France redevient belle : villages de pierre, forêts de chênes-lièges, silence de midi brisé par les cigales. Je vous emmène dans mes escapades préférées, celles que j'organisais facilement avec ma famille depuis la villa.

La Môle : le château de Saint-Exupéry

La Môle est un village que peu de touristes connaissent. Pourtant, c'est ici qu'Antoine de Saint-Exupéry passait ses hivers d'enfance, jusqu'à l'âge de 9 ans, dans le château familial qui appartient à la lignée des Fonscolombe — la famille de sa mère. Le château, construit au XIe siècle et remanié au fil des siècles, n'est pas ouvert à la visite, mais on peut l'apercevoir depuis la route départementale 48. Dans son parc, au milieu de massifs de roseaux et d'une nature restée presque sauvage, on découvrait des tortues — un souvenir qui m'est resté intact depuis l'enfance, quand l'oncle Charles et la tante Guite nous y recevaient chaleureusement. Des gens de grande culture, des descendants directs de Saint-Exupéry, dans une hospitalité provençale d'un autre temps.

Arrêtez-vous au village, prenez un café sur la place, et levez les yeux vers les collines. C'est ce Var-là, discret et profond, que les guides touristiques ne montrent pas. À Saint-Tropez, l'ambiance est festive et internationale. Ici, à 30 kilomètres, on respire autrement.

La forêt du Dom : à l'automne, on cherchait les girolles

La forêt du Dom est une forêt domaniale du massif des Maures, entre Bormes-les-Mimosas et Collobrières. Une randonnée facile de 5 à 6 heures sur le GR 90 au cœur des chênes-lièges, avec des vues sur la plaine de Bormes. Mais ce qui me revient le plus fort, c'est l'automne. Avec la famille, on partait tôt le matin, paniers à la main, en quête de girolles. Cette lumière rasante entre les troncs, l'odeur de la terre humide, la concentration quasi mystique pour repérer l'éclat orangé sous les fougères... La girolle pousse en sol argilo-limoneux, sous chêne ou hêtre — conditions que le massif des Maures réunit parfaitement. Attention : les massifs forestiers peuvent être fermés l'été pour risque incendie. L'automne, c'est la vraie saison — et aussi la plus belle.

Depuis la Villa des Oliviers, comptez 45 minutes pour atteindre le cœur du massif. Une journée parfaite : forêt le matin, marché de Collobrières l'après-midi.

Gassin et Ramatuelle : les villages perchés du golfe

Ces deux villages perchés au-dessus du golfe de Saint-Tropez sont incontournables, mais l'ambiance y est différente de celle de Sanary — plus chic, plus mondaine. Gassin offre une vue à 360° sur le golfe et les Maures depuis son éperon médiéval. Ramatuelle, nichée entre vignes et mer, abrite chaque été un festival de jazz réputé. Les deux méritent une visite en matinée, avant que la foule estivale ne s'installe.

La Chartreuse de la Verne : vue en ruine, devenue splendeur

Je l'ai connue en ruine. Vers 1965, enfants, nous sautions de pierres en pierres au milieu de la friche — c'était ouvert à tout vent, des ronces partout, des figuiers qui poussaient entre les murs effondrés. Ce souvenir rend la visite d'aujourd'hui encore plus saisissante. La Chartreuse de la Verne, classée monument historique en 1921, a fait l'objet d'une vaste campagne de restauration lancée en 1968. Quel merveilleux travail. Depuis 1983, une communauté de moniales de Bethléem y vit dans le silence. Les bâtiments actuels, construits en serpentine verte des Maures — cette pierre dure aux reflets sombres — datent des XVIIe et XVIIIe siècles. La visite est payante (les recettes servent à la restauration continue du site). Comptez une heure. Prenez le temps de vous asseoir dans le cloître.

Accès : depuis Collobrières, route forestière D14 — environ 10 km. Attention, la route peut être fermée l'été (risque incendie).

L'abbaye du Thoronet : la pureté cistercienne

Même souvenir que la Chartreuse — je l'ai connue semi-abandonnée, dans un état de délabrement avancé. L'abbaye du Thoronet a été classée monument historique dès 1840 par Prosper Mérimée, et sa restauration a commencé en 1841. Mais le chantier fut long, les travaux successifs. Ce que l'on voit aujourd'hui est le fruit de deux siècles de patience et de savoir-faire. Fondée entre 1160 et 1190, c'est l'une des trois abbayes cisterciennes de Provence — avec Sénanque et Silvacane. L'UNESCO elle-même la cite comme le plus parfait exemple de l'architecture cistercienne. Pierres posées sans mortier, acoustique unique, silence habité. Le Corbusier s'y est arrêté en 1951 et a déclaré y trouver l'essence même de l'architecture.

L'abbaye du Thoronet se visite toute l'année. Elle est gérée par le Centre des monuments nationaux. Des concerts de musique ancienne y sont organisés régulièrement — vérifiez le programme sur le-thoronet.fr.

Collobrières : la capitale de la châtaigne

Collobrières est le village-étape naturel pour explorer le massif des Maures. Son marché, son artisanat, ses confitures de châtaignes — et chaque octobre, la fête de la châtaigne. Depuis le village, on accède facilement à la Chartreuse de la Verne et aux sentiers du Dom. Une halte que je recommande à chaque locataire de la villa en saison d'automne.

Bormes-les-Mimosas et La Garde-Freinet : deux caractères différents

Bormes, en janvier-février, quand les mimosas explosent de jaune : c'est l'une des images les plus belles du Var. La Garde-Freinet, dans les hauteurs des Maures, est plus sauvage, plus forestière — une porte vers les sentiers de randonnée du massif. Ces deux villages méritent chacun une demi-journée.

Pourquoi l'ambiance est différente de Sanary

Sanary, c'est le port, la lumière sur l'eau, le marché provençal du mercredi. Saint-Tropez et ses environs, c'est une autre énergie — plus intense, plus spectaculaire, parfois plus artificielle. Ce qui me plaît dans ces escapades vers les Maures, c'est précisément le contraste : on revient à la villa le soir avec l'impression d'avoir traversé plusieurs siècles en une journée. C'est ça, la richesse de notre région.

Infos pratiques

Distance depuis Sanary : Saint-Tropez à 1h, La Môle à 55 min, Collobrières à 40 min, abbaye du Thoronet à 1h10.

Meilleure saison : septembre-novembre pour les couleurs, les champignons et l'absence de foule. Décembre-février pour les mimosas à Bormes.

Location à la semaine : la Villa des Oliviers vous accueille pour des locations à la semaine du samedi au samedi. Jusqu'à 14 personnes. Idéale comme base pour toutes ces escapades. Retrouvez disponibilités et tarifs sur notre page informations.

FAQ — Villages près de Saint-Tropez en pratique

Quels villages visiter près de Saint-Tropez en dehors des foules ?

La Môle, La Garde-Freinet, Cogolin et Collobrières offrent une atmosphère authentique loin des plages bondées. La Môle — berceau de l'enfance de Saint-Exupéry — est particulièrement hors des sentiers battus.

Où trouver des girolles dans le Var à l'automne ?

La forêt du Dom et les alentours de Collobrières sont réputés pour la cueillette de champignons — girolles, cèpes, châtaignes. Renseignez-vous sur l'ouverture des massifs forestiers avant de partir (risque incendie en été).

Peut-on visiter la Chartreuse de la Verne ?

Oui, elle est ouverte à la visite. Une communauté de moniales y vit depuis 1983. Visite payante — les recettes financent la restauration continue. Vérifiez les horaires sur le site du Var tourisme avant de partir, notamment en été.

Comment organiser une escapade villages depuis la Villa des Oliviers ?

Une heure suffit pour atteindre Saint-Tropez, La Môle ou Collobrières. Prévoyez une journée par secteur : golfe de Saint-Tropez le matin, villages des Maures l'après-midi. Voiture indispensable. La villa propose des modules de réservation à la semaine sur location-villa-sanary.fr/reservez-maintenant.